Todo profissional de banho e se deparou com situações nas quais um dado procedimento torna-se um desafio, às vezes impossível de transpor. São tantos os casos de pets que têm medo de água, dos equipamentos de secagem ou de cortar as unhas, que é difícil classificá-los. Há também aqueles que, devido a traumas psicológicos ou físicos, não se deixam tocarem certas partes do corpo, muitas vezes reagindo com mordidas.
Alguns animais têm fobias inatas, que não foram causadas necessariamente por alguma experiência vivida durante um procedimento. Um exemplo claro disso são aqueles que mesmo tendo nascido e sido criados sob a cuidadosa proteção de seus tutores, têm medo de tempestades ou fogos. Trabalhamos com vidas, e como tal, estamos sujeitos a diferentes comportamentos que variam a cada indivíduo.
Uma situação de estresse dentro do banho e tosa não é apenas um contratempo: representa risco para o pet, para o profissional e para o próprio negócio. Se o objetivo maior de uma operação de sucesso é ter clientes satisfeitos e recorrentes, é preciso que sejamos capazes de oferecer o melhor para eles, usando técnicas que nos auxiliem a executar nossos serviços com eficiência e excelência.
A metodologia Fear Free surgiu da constatação de que muitos pets sofrem com medo, ansiedade e estresse nas visitas ao veterinário. Em tradução direta, fear free quer dizer “sem medo”. A base de tudo reside na observação dos sinais que indicam desconforto, comum profundo respeito pelos limites de cada animal, e técnicas que ajudam a lidar com as diversas situações que podem ocorrer. O objetivo final é sempre oferecer uma experiência positiva – ou minimamente negativa, em casos mais extremos –, de modo que o pet se sinta seguro e o medo seja reduzido. Assim, a integridade física e mental do animal é preservada, além de criar uma base sólida para que os procedimentos futuros corram da melhor forma possível.
Fundada em 2016, a Fear Free Pets é uma organização que oferece cursos online e presenciais. Está sediada em Denver, Colorado, EUA, e tem em sua equipe alguns dos melhores veterinários, cientistas e treinadores do país. A filosofia tem ajudado a mudar a forma como se lida com animais, através da educação. O método foi criado pelo Dr. Marty Becker, um dos médicos veterinários mais reconhecidos dos EUA, autor de 25 livros, com mais de 8 milhões de exemplares vendidos em todo o mundo. O sucesso entre veterinários inspirou a criação de curso para groomers, adestradores e até tutores, com certificações específicas para cada segmento.
A certificação Fear Free está baseada em muito estudo, e em avaliações que garantem que o conhecimento tenha sido efetivamente absorvido. Os cursos são ministrados em inglês, e requerem uma perfeita compreensão dos conceitos, pois a cada módulo há uma prova que exige um aproveitamento mínimo de 80% para que se possa passar ao módulo seguinte. Ao longo do curso, são ensinadas técnicas de observação e ferramentas práticas para executar os mais diversos procedimentos. Ao final, recebe-se o título de profissional certificado, figurando na lista encontrada no site da instituição. Todos os anos, deve-se renovar a certificação, cumprindo um dado número de horas de educação complementar.
O conteúdo oferecido pelo site Fear Free Pets é riquíssimo, e periodicamente surgem oportunidades de conhecer novas técnicas através de palestras e eventos online. O processo de educação contínua mantém os profissionais atualizados sobre o que há de mais novo no mercado pet, e ainda cumpre a função de manter profissionais inspirados, buscando aperfeiçoar suas técnicas sempre.
Na prática, a metodologia Fear Free utiliza ferramentas simples para criar associações positivas durante os procedimentos de banho e tosa. Tudo começa pela observação de sinais muitas vezes sutis, mas que comunicam o estado de espírito do animal. O olhar, a posição da boca e da língua, a posição da cauda e a linguagem corporal dizem muito sobre o que está se passando. Na abordagem inicial, o profissional aprende a aproximar-se do animal com calma e respeito, colocando-se em uma posição que não represente uma ameaça, enquanto faz a avaliação inicial dos sinais. À medida que vai criando uma conexão, mantendo acalma e o controle emocional, o profissional vai oferecendo a mão para que o animal cheire, antes de tocá-lo. Esse momento inicial determinará o grau de dificuldade do procedimento, e que técnicas deverão ser usadas.
Durante os procedimentos, uma das ferramentas básicas é o uso de petiscos, a fim de criar uma experiência prazerosa e distrair o animal em momentos que seriam estressantes. É importante ressaltar que o uso de petiscos deve ser aprovado pelo tutor, pois é necessário saber se há questões específicas de alergias e intolerâncias a serem informadas.
Muitas vezes, o profissional pode identificar a necessidade de mudar seu posicionamento, especialmente na hora da secagem, para que o animal se sinta mais confortável. Para isso, utilizamos o corpo para que ele se encoste, ou até sentamos sobre a bancada e o colocamos no colo, para que ele se sinta amparado e se deixe trabalhar com mais facilidade. Outra técnica muito importante é a chamada “contenção gentil” – quando um profissional contém o animal nos braços ou no colo enquanto outro executa o serviço. À primeira vista, pode parecer que destacar dois profissionais para um mesmo procedimento representa uma diminuição de eficiência. Porém, é justamente o contrário. A contenção gentil diminui o estresse, permitindo que o trabalho seja executado mais rápido.
Em última análise, a filosofia Fear Free é baseada no bom senso. Quem ama os animais sabe o quanto é importante criar laços de confiança com eles. Pet felizes representam tutores felizes, o como resultado temos clientes fiéis. Nada melhor para a sustentabilidade de um centro de estética de sucesso.
Mari Castro, Publicitária e mãe de pet. A partir de sua experiência como atleta de Hipismo, especializou-se em comportamento animal, estudando com vários mestres dos EUA, Europa e Brasil. Foi a primeira profissional de banho e tosa do Brasil a recebera certificação Fear Free, em 2018. Idealizadora e CEO do It Pet.
Por Mari Cas